方腊(?一1121)宋代睦州青溪县万年乡土曷村人。雇工出身，会箍桶。他利用明教组织群众，于徽宗宣和二年秋举行起义，聚众百万，攻占六州五十二县，威震东南十四州，是一位伟大的农民起义领袖。我国历史上的北宋王朝，长期执行“守内虚外”的方针，对内压制，盘剥，对外屈辱求和。赵佶即位(徽宗)，为了满足宫廷的“丰亨豫大”，大搞竭泽而渔的掠夺政策。最突出的事例，便是那臭名昭著的“花石纲之役”。此外，还巧立名目，强增官租，再加上那屈辱性的岁奉岁币，使广大处于社会最底层的贫苦农民所承受的苛刻剥削，日益沉重。因此，作为当时主要税区的两浙路，便成了倍受压榨和掠夺的重灾区。
“不付身丁钱，手脚上钉大堂牵；拖欠身丁钱，砍了头颅哪个怜?”民怨沸腾、思乱者益众，方腊终于下定了用暴力推翻北宋王朝封建统治的决心。他以宗教为纽带，秘密发动群众，积极进行起义的准备。里正方有常察觉到方腊有“谋取天下”的行进，“恐累及其身”，越令次子世熊、三子世庚，相继鸣首于官”。青溪县尹陈光，暂将世熊留县，以防走露风声(谱牒载：陈光不信其言，反诬系狱)。方有常不明真象。惟恐反遭不测，即举家逃往七贤村(属歙县)躲避。方腊恨其不相迥护”，“即将其家四十二口尽皆诛戮。仅得脱世熊世庚及孙文忠文毅”。宣和二年十月初九发生在七贤村的这场斗争，揭开了方腊起义的序幕。十月底(一说十一月初)，方腊聚集数百名同村农民，在方有常家的漆园里誓师，正式举行起义。
他在誓师讲话中，列举宋廷穷极奢侈，疯狂掠夺，对辽夏屈辱求和，岁奉岁币等罪恶，指出：“东南之民，苦于剥削久矣”号召大家“仗义而起”，齐心协力，半年之内大定江南”，“十年之间终当混(统)一”遂以帮源、样桐为据点，不断向外扩展，数日后，起义队伍的人数增加到几万人。方腊自号“圣公”，建元“永乐”，“以期为正月”，与北宋王朝分廷抗礼。以方肥为宰相，汪公老佛为军师，杨八桶匠、方七佛、郑魔王等为大将，余为六等，以不同颜色的头巾相区别，士兵则一律扎红巾作标志。在县官陈光的告急声中，两浙都监蔡遵、颜坦率领五千地方官军，赶到了青溪。十一月二十八日，起义军在息坑源(今样桐口)“诱敌中伏”，激战一夜，全歼官军五千，自逞能战的蔡遵、颜坦也相继丧命。后入把这一威震敌胆的漂亮仗，叫做“息坑大捷”。
十一月二十九日，起义军攻占了青溪县城。接着，在睦州郊区消灭了童淑的五百名刀斧手，知州张徽言出逃，起义军攻占了睦州城，寿昌、分水(武盛)、桐庐、遂安等县相继而下。这时；仙居人吕师囊首先聚义响应，攻占了仙居；东阳人富求道人，还用方腊的“永乐”年号，起兵攻占了东阳、义乌、武义、浦江等县，控制了婺州的外围。十二月二十三日，西取歙州的方腊主力，在歙州城外与宋军激战，阵斩郭师中，一举攻克歙州。尔后，又攻克休宁、黟县、绩溪、祁门、婺源、宁国等地。除派出两支偏师北取宣州、南取信州(上饶)外，方腊亲率大部向杭州进发。与此同时，东取杭州的方百花部，也早巳陷新城、下富阳，兵临杭州凤山门外。知州赵霆惊叫：“哪有这么厉害的军队，不到两月就占了这样多的地方!”于是率先潜逃，一大帮赃官酷吏也跟着逃之天天。剩下两浙制置使陈建和廉访使赵约率部固守。十二月二十九日，方腊回师杭州与方百花会合，发起攻势。在突破涌金门的激战中，方百花先身士卒，不幸中箭身亡。起义军开进杭州后，处决了妄图以“自缚请降”保全“富贵”的陈建和赵约，为东南人民除了一害。
方腊起义军占领杭州的消息，鼓舞着两浙各路的劳苦大众永嘉人俞道安，方岩山(今温岭县西北)的陈十四，？则县(嵊县)人仇道人(裘日新＞，缙云人霍成富，兰溪人朱言、吴帮，以及苏州石生和归安(吴兴)陆行儿等，相继聚义响应，先后攻占乐清、瑞安、？刻县、新昌、松阳(西屏)、龙泉、遂昌，以及对处州、湖州、秀州、苏州发起攻势，大小百余战，给予宫军以沉重打击。为了扩大战果，方腊命方七佛率部六万人下崇德、北取秀州(嘉兴)；郑魔王等率部南下，在当地起义队伍配合下，下婺州(金华)、衢州、青田、缙云，智取了有二万官军据险困守的处州；与此同时，先期占领婺源一带的起义军，也已攻克开化、常山、江山等地，兵临信州(江西上饶)城下。至此，北自苏州城郊，南抵信州城下，东起温州湾畔，西达黄山之颠，起义军遍及两浙各路的杭、睦、婺、衢、处、苏、湖、秀、越、温、台和江南东路的歙、宣、信十四州的广大地区，聚众百万，攻占了六州五十二县。报警奏章，吓醒了沉洒在朝歌夜弦、声色犬马中的徽宗赵佶，急急忙忙发兵围歼方腊起义。以领枢密院事童贯为江浙、淮南宣抚使，谭稹为两浙制置使，刘延庆为都统制，以王禀、刘稹、王涣、杨惟忠、辛兴忠、王渊诸将为各路统制，率领先期为“联金攻辽”而集结于汁京一带待命的西北劲旅，湖南枪牌手和京师禁卫共十五万人，渡江南下，以金陵(南京)和镇江为大本营，分兵两路，东西合击，妄图把方腊起义的主力部队逼回青溪，就地围歼。
宋军迅速渡江南犯，暴露了方腊起义的战略失算。起义之初，谋士杨八桶匠(一说陈箍桶)就提出过“长驱渡江”的大胆进攻计划；起义军攻克杭州后，在富阳参力口起义的前太学生吕将，又提出“直据金陵，先立根本”的建议，主张先夺取没有重兵把守的金陵，扼守长江，然后趁势夺取东南州、县，这的确是建立东南根据地的重要一着。方腊却过于乐观地认为，腐败已极的北宗王朝不可能很快地派出重兵，起义军可以从容地夺取江南。因此，大部主力回师南下，只顾攻取两浙州县；而在独挡要冲的北面，只派了方七佛的一支偏师，这样，既失去了夺取金陵以求得更大发展的战机，又分散了兵力，使起义军在宋军大举反扑面前，一开始就处于被动局面。
方七佛率部攻陷崇德后，于一月二十四日开始围攻秀州(治嘉兴)，屡攻不下，起义军伤亡很重。二十八日，由统制王禀率领的宋军东路主力，在苏州郊区击败石生的起义队伍后赶到秀州，对正在攻城的方七佛部来个反包围。起义军与数倍于己的宋军展开了拼搏，最后剩下二万余人突出重围，撤回杭州。这时，由统制刘稹率领的宋军西路主力，也正在自宣州(宣城)泾县南下，向歙州地区的起义军进行反扑。
事实上，方七佛的秀州之战，便成了方腊起义从进攻转入防御的转折点。二月七日，宋军对杭州进行反扑。当时，只有方腊所部六万人和方七佛所部二万人守杭州，在军力对比上，居于劣势，加之粮草不足，若困守一城，势必更加被动。谋士吕将进言“立即撤出杭州”，认为这是“唯一可行之计”。方腊却不愿放弃血战得来的杭城；只是在后来粮草将尽、伤亡日增的情况下，才先行率部撤离杭州打“外援”，留下方七佛部坚守杭城。二十八日，城内粮草断绝，方七佛被迫率部开城突围，一场激战，只剩下一千余人随着方七佛杀出重围，经富阳等地，退回青溪。
二月一日，方腊率部反攻杭州失利南撤。由于沿途均有村民策应，得以进行了有力阻击，使尾随宋军不敢贸然轻进，直至三月二十四日，宋军才以“死伤惨重”的代价，攻入桐庐。三月二十七日，统制王禀派人挖地道，用火药炸塌睦州城墙，起义军撤离睦洲。四月初，起义军相继在睦州南郊，在水渡(今白沙)，在青溪(贺城)一再阻击宋军，四月十九日，起义军主动放弃青溪县城，撤回起义者根据地帮源、样桐一带。与此同肘，歙州一带相继失陪，起义军在末军西路主力反扑下，也转入了艰苦的防御战。刘稹所率西路主力，于三月十三日攻入歙州，十六日东犯，由于沿途不断遭到起义军阻击，整整化了一个多月的时间，才靠近与歙县一山之隔的青溪帮源。当方腊起义军主力在浙西地区节节抗敌之际，浙东地区的形势也转向恶化。首先是处州发生了叛变，窃据处州地区起义队伍领导的洪载，把处州城池拱手献给宋军。
当时，宋军南路从信州扑向衢州、婺州；北路从上虞南犯，中路从浦江东犯。衢州、婺州相继失陷。东面的吕师囊起义队伍，在四月上旬曾数度猛攻台州城，下旬还一度攻占了天台、黄岩两城，这一局部攻势虽说不能扭转日趋危急的战争全局，但是，它显示了起义军自始至终勇猛顽强的战斗精神。至此，睦州、歙州一带的起义军主力部队大都退回青溪根据地。敌军也从东西两面包抄而来，形成了合围的态势。四月二十三日傍晚，刘稹率领的宋军西路主力率先向帮源门户箭门岭(又名箭门山)发动攻势。箭门岭的地形内陡外缓，一旦突破山口就把守不住。当时，方腊只顾把重兵放在岭北要道，而忽视了岭南那个隐蔽山口，只派一支小部队防守，让狡诈的刘稹钻了孔子。方腊闻讯率部增援岭南，竭力把宋军挡回去，然而战机错过，宋军早已长驱直下了。岭南山口的突破，使起义军抑发处于被动。几经掩杀，箭门岭最终落入敌手。为了保卫帮源的门户，军师汪公老佛和成千上万的起义军将土一起，用自己的鲜血染红了这里的每一寸土地。
后人便把这座山岭叫做“血污岭”，这次战斗叫做“血战箭门”。四月二十四日，凌晨，宋军各路主力会合，向帮源、样桐发起全面总攻。二十万起义军将士奋起抗敌，把这一带方园四十里的山山水水，村坊茅舍，都当作抗敌的前沿阵地。杀声震天，奋斗不息，傍晚时分，帮源、样桐的大部分阵地被宋军占领，趁黑夜，方腊率部分将士隐入洞源里的一个人迹罕至的岩洞，准备天明突围。二十五日，凌晨，宋军收拢了包围圈，开始搜山，使方腊失去了重新突围的战机。二十六日，宋军王渊部稗将韩世忠侦知了方腊的下落，全力突袭这个岩洞，几经格斗，方腊、吕将等五十二人不幸落入敌手。统制辛兴宗截洞口，“掠为己功”，与韩世忠发生械斗，吕将等十三人乘机得脱。次日，童贯派重兵把方腊、方肥、方腊妻邱氏、子方毫等三十九人监送到汁京邀功请赏。吕将等人得脱后，又投入了战斗。这时候的帮源、样桐一带，尚有不少起义军在据险抵抗，大约七万起义将士，为保卫根据地一直战斗到生命的最后一息。
吕将，这位文武兼备的农民起义领袖，在身负重伤的绝境中拨剑自刎，为起义贡献了自己的生命。帮源战役一结束，宋军加紧进攻浙东的起义根据地。各支起义队伍在被分割，敌强我弱的不利情况下，仍然进行着艰苦卓绝的保卫战。仙居吕师囊所部，在最后的一个多月里，辗转作战于仙居、黄岩一带的七十余响(即山谷)，顽强地抗击敌人；五、六月间，？刻县仇道人(裘日新)，东阳富求道入，永嘉俞道安等几支起义队伍，也分别在新昌、？别县、义乌山地和永嘉山谷，奋勇抗敌，几乎全部壮烈牺牲。这几个领导人，也都为这次起义而献身。宣和三年八月二十四日(公元1121年10月7日)，领导这次农民起义的主要首领方腊，面对赵宋王朝的屠刀，坚贞不屈，在汴京(又称东京，今河南省开封市)壮烈牺牲。整个方腊起义，从宣和二年秋帮源漆园誓师首义算起，至宣和四年夏秋间吕师囊、方七佛余部失败止，共一年零五个月的时间。起义虽然失败了，但是，各地农民奋起反抗赵宋王朝的斗争并没有停止。隐藏下来的起义军余部，有的利用明教组织，维持秘密的联系；有的还乘官府不备，进行突然的武装袭击。
公元1129年在严州，1131年在衢州和严州，又相继爆发了武装起义。这几次起义，有的是方腊余部发动的，有的是明教组织的，都可以说是方腊起义的继续。方腊起义的英雄们，用自己的脉搏谱出一曲悲壮的农民起义的战歌，用鲜血写下一个农民起义的不朽的篇章；而领导这次北宋末年农民起义的首领方腊的英名，则世代留存于这一不朽的篇章!
方腊起义及其政权
一、漆园誓师
方腊，出生年月不详，祖籍安徽歙县，后迁居于睦州青溪，家庭出身极贫苦，他少而替富人放牛，成年后长期在一户地主家里当佣工，北宋封建统治的残酷压迫与剥削，把方腊和他的穷伙伴们逼上了武装反抗的道路。
北宋末期，封建统治更加腐朽，宋徽宗在位时，依靠一批奸臣如蔡京、王、童贯这些人，他们相互勾结，狼狈为奸，犯下了一系列滔天罪行。徽宗奢侈荒淫，蔡京之流刻意迎合，提出了个"丰亨豫大"口号，要把北宋朝廷和宫殿的场面，装修到前所未有的富丽堂皇程度 。为了达到这个目标，他们下令征集天下的奇花异石到首都开封，装饰宫殿，构建园林，以供他们观赏游乐。开始，童贯在苏、杭两州专设"造作局"，集中东南地区各类能工巧匠数千人，生产和加工象牙、犀角、金玉竹藤、雕刻、纺织等工艺品，其所用之原料器材，皆取自东南民间。三年后他们又设"应奉局"，其唯一的职能，就是向东南各地居民搜刮花草竹木和珍稀物品，其主管人是苏州籍地主官僚朱面力。老百姓家 里只要有一草一木可借赏玩，就全被他们强行征收，即使在搬迁时要拆屋毁墙也毫无顾惜。 朱 面力及其手下人还乘机敲诈，弄得许多人家破人亡，倾家荡产 。应奉局把搜刮所得用大量船只装运到开封，每十船为一纲，特称为"花石纲"。北宋朝廷 还建立了一个专门掠夺私人土地的机关叫"西城括田所"，名义上是没收天荒、外逃和死绝 家户的土地，实际上到处强占民田，逼人为佃，贪官污吏乘机大发横财。如朱 面力的田产，就跨连郡邑，每年收租谷10万余石；他家的房舍和园林，几乎占了吴郡的一半。到被没收家财之时，朱面力家仅田地一项 即达30万亩，另外金银财宝、房舍宅第，也都不计其数。这是朱面力 长时期残酷剥削、疯狂聚敛的结果。封建地主阶级沉重压迫与剥削，激起了人民的 无比愤恨，直接导致农民起而造反。
作为地主的佣工，方腊直接经受剥削的痛苦，饱受贪官污吏勒索的危害，于是他走上了宣传发动穷苦人民，举旗造反的道路。首先，他以摩尼教为掩护，开展深入的宣传工作。摩尼教虽然是波斯人所创立，但却很早就传到中国来了，并且成为民间比较流行的秘密宗教。该教的教义是"光明一定能战胜黑暗"，所以该教又被称为明教。它主张"是法平等，无分高下"，信教者都是一家，同时还主张吃素断荤，节省钱财，教友中实行互助。因为明教主张较符合群众愿望，所以信教者很多，活动也相当频繁。方腊的居住地区就是摩尼教在浙西一带的活动中心，方腊本人就是摩尼教的"魔头"。他不辞辛苦到处传教，吸收了大批教徒， 这些人后来成为起义军的骨干力量。
青溪，作为浙西的一个县，因为物产丰富，且珍稀甚多，所以受到北宋统治更为严重的勒索与骚扰，人民群众受害极为深重，已经到了活不下去的程度；另一方面，摩尼教在这里深入人心，徒众特多，具有很大的实力，这就构成了农民起义的重要政治、思想、组织条件。
而且，青溪境内地形相当复杂，林木茂密，山谷幽险，还有梓洞、帮源洞等天然山洞，庞大幽深，可以藏龙卧虎，构成农民起义军开展军事活动很好的地理条件。
1120年11月，方腊在漆园召开会议，与会重要教徒100多人。方腊在会上启发大家说，我们老百姓耕种纺织，成年累月地艰辛劳苦，生产出来了粮食与布匹，却被皇帝与官老爷全部抢去，供他们挥霍享受。官府稍不满意，就鞭笞虐待我们，甚至随意处死我们。对于这种不合理、不公平的现象，我们谁都不能忍受。会众觉得方腊说得对极了，便都静静听方腊的讲话。方腊继续说：如今赋税沉重、徭役频连，贪官污吏加重盘剥，我们单靠农桑不能过日子，只好兼营漆楮竹木，可是这些现在也被官府和富人抢夺去了。他们这样虐待我们，我们能不愤怒吗!皇帝和官老爷们声色犬马、穷奢极欲，已经弄得我们活不下去了。可是还要给北方 的敌人进贡，每年都送去许多银两布匹，这些也都是我们老百姓身上的血汗。我们整年艰苦劳作，老婆孩子却还是受冻挨饿，穿不上一件好衣服，吃不上一顿饱饭，我们已经活不下去了。大家说说我们该怎么办?这时群情激愤，都一致向方腊表示：听您的命令!
看到这种情形，方腊觉得时机已经成熟，于是决定起义，与会者一致表示拥护。到这时，主腊又进一步向大家分析解释：东南地区的老百姓，长期以来遭受深重剥削，这几年又加上花石纲的严重侵扰，人们更难以忍受。我们仗义率先行动，各地群众就必然会闻风响应，不出十天半个月，就可以聚集万人以上的队伍。我们一举攻下江南各郡，扼守江南，减免老百姓的赋税、徭役和其他不应有的负担，就会得到广大老百姓的支持和拥护。这样我们就可以不断地从胜利走向新胜利，不出十年便可统一全国。听到这里，与会徒众人人信心百倍 、个个摩拳擦掌，立即分头去做起义前的各种准备工作。这就是有名的漆园誓师。
第二天清早，方腊便带领着1千多人的起义队伍，高举起义旗帜，呼喊着"杀死贪官朱面力"等口号，开始了轰轰烈烈的武装起义。起义者们很快决定建立自己的政权，大家公推方腊为"圣公"，立年号为"永乐"，建制将士官级和其他制度，并 立即向统治阶级发起攻击。起义军首先袭杀了当地豪绅及其爪牙，继而攻占青溪县城，诱杀 县令。这时，起义队伍已达10万以上，且有了自己的根据地。赵义军攻占睦州后，方腊将部队兵分两路，一路向杭州方面发起攻击，另一路则穿过千里岗山和天目山之间的峡谷，进入歙州(今安徽歙县)，逼近宣州(今安徽宣城)，形成了浩大的声势。地方上的贪官污吏一时毫 无招架之力，各自只顾东躲西藏。宋帝及朝廷官员闻报，一时间也惊惶失措，不知道该怎么 办才好。
二、汴京就义
方腊起义受到了人民群众的热烈拥护。起义军所到之处，凡捉到贪官污吏，便一律处于死刑，决无饶恕。这些人平日欺压人民群众，作威作福，被人民群众所切齿痛恨，杀掉他们， 广大老百姓拍手称快。对于土豪恶霸，起义军也对他们实行坚决镇压，樊毁其院宅，没收其家财并分给老百姓，因而群众拍手称快，积极参加起义军的对敌斗争活动。另一方面，起义军纪律严明，对群众秋毫无犯，因而老百姓对起义军总是热烈欢迎。起义军每到一个地方， 老百姓总是象接待亲人一样，主动为起义军烧火做饭，替伤员换药治伤，端茶倒水，竭尽支持，军民之间感情极为密切。起义军每从一个地方出发，人们总是依依惜别，远道相送。现浙江桐乡县乌镇，有个亭子叫"哭送亭"，就是当年群众惜别起义军的纪念。在很短时间里，起义军取得了系列战斗成果，自身也获得了很大的发展。正如当初方腊所 预料的那样，一旦有义旗高举，人们便会闻风响应。起义仅仅几天，起义军队伍很快发展到 10 万多人，除摩尼教徒外，普通群众也踊跃参军。在起义军内部，政治上彼此平等，不分上下 尊卑，大家团结一致共同对敌；经济上凡钱财物用一概公共享受使用，没有你我之分；思想 上大家都痛恨封建统治，追求着翻身解放、报仇雪恨，真所谓同仇敌忄气。所以，起义军具有 很强的战斗力。
短短的三个月之后，"圣公"的"永乐"大旗，已高高飘扬于睦、歙、杭、 处、婺、衢等6州25县。与此同时，其他地方的许多农民群众，也纷纷自发地组织起来，响 应起义。其中主要有：浙东兰溪的朱言、吴邦等人，以及郯县仇道人、仙居吕师囊、苏州石 生、归安陆行儿等。
另外：湖、秀、常、苏渚州所辖范围内，还有许多的乡村农民自动地集 结在一起，分别都在"窥伺州县"，已作好配合工作，准备迎接方腊及其农民起义军。各地 响应起义的群众，都打着方腊的旗帜，只要喊一声"方腊来了"，所在之处随即归附。到这时，起义军的人数已在百万以上(翦伯赞：《中国史纲要》下册，第59页)。这时有人向方腊 提出建议，应当乘胜进攻金陵，如果能占领金陵，东南诸路郡县便可以传檄而下。可惜，方 腊没有采纳这个建议，放弃了积极进攻的战略，失去了抓紧进一步发展的大好时机。 ?1121年，北宋政府派遣童贯为"江淮荆浙宣抚使"，令其率西北劲兵15万南下，还从湖南 调 遣鼎澧枪排手前
往协同作战。童贯所率领的部队，是北宋禁军的精锐。宋军渡江后，一路指 向杭州，另一路杀向歙州。杭州起义军由方腊亲自指挥作战，但兵器与人员数量均处劣势。 在激战中，起义军没有一个人投降，而是与敌军拼死搏斗。失利后，方腊只好放弃杭州，撤 回青溪。这时，歙州也被宋军攻占。方腊起义军撤回青溪后，继续坚持斗争，与宋军对抗3 个多月。到最后阶段，童贯采取血腥屠杀政策，下令凡能斩首以献者既授以奖赏，而不问被杀 者是否确系起义军将士。此令一出，官军凡遇来往行人即予杀戮，甚至闯入居民家中，恣意 滥杀无辜，然后取首级请赏。对起义军将士及其家属子女，更是倍加迫害。起义军退守帮源 洞后，对宋军进行了顽强的抵抗。但由于粮食消耗殆尽，军械日益缺乏，战斗力逐渐丧失。宋军最后攻入洞中，方腊不幸被俘并很快被押解汴京。不久，方腊在汴京英勇就义。一曲悲 壮的历史剧，至此落下帷幕。