大萧条时代重来 美国2800万人靠食品券生活
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【星岛网讯】美国经济正日渐衰退。英国《独立报》4月1日以《美国2008：经济大萧条》为题披露了一个惊人的事实，即从今年10月开始，将有2800万美国人将不得不依赖食品券维持生活，这一数字将打破食品券福利计划实行四十多年来的最高纪录。
在美国，“食品券”一直是贫困的象征，是由政府发放给低收入者用于换取食物的凭证。“食品券”并不是衡量一个国家经济健康状况的完美标尺，但是作为社会救济的一个部分，它显然能说明许多问题。“食品券”福利计划实行的本意是对贫困人群进行食品补贴，并非涵盖一个家庭所有的日常生活支出。现在的问题是，食品价格上涨令民众实际购买力开始下降。
该文章指出，根据美国国会公布的最新数字，在从今年10月开始的财政年度，将有2800万美国人依赖政府发放的食品券购买生活必需品，这一数字是上世纪60年代实施食品券这一食品福利计划以来的最高数字。
在2007财政年度，美国领取食品券的人数就已达到2650万。分析指出，领取食品券的人数持续增加，最根本的原因还是经济不景气令普通美国人的生活压力突然增大。美国老工业基地密执安州早在多年前就开始陷入衰退，失业人口剧增。如今密执安州有1/8的居民依赖食品券生活，这一人数是2000年时的两倍。危机现在已经开始袭击全国。很多美国人发现，饭桌上能有东西吃成了一种更加难以应对的挑战。
文章说，次贷危机的前期影响首先是许多美国人因为无法清偿住房贷款而被迫搬离自己的房子。而现在次贷危机开始影响到人们的温饱问题。最新数据显示，3月份美国新增5万多失业人口，失业率有可能达到5%。已经有媒体将美国的经济现状与上世纪30年代的经济大萧条进行比较。大萧条时，60%的美国人口处于“贫穷线”下。现在，美国一些内陆城市和乡村地区的贫困人口达到了30%，而且有迹象显示，这些地区的贫困人口完全有可能达到了60%。
美国农业部说，养活一个低收入的四口之家的成本在12个月里上升了6%。但在艾奥瓦州得梅因经营一个食品店的戴娜·巴兰坦说：“每个家庭的食品券数量却没有随着食品价格的上涨而增加。我们的顾客发现，他们不能像以前那样购买食品了。”