《倒退的第三步》这篇文章是明确布尔什维克和孟什维克机会主义者划分原则界线的过程。没有一个像机器一样集中统一、纪律严密的党，无产阶级就不可能战胜资产阶级。在当时，革命的客观条件在飞速发展，革命的主观力量必须在为即将到来的全国性政治斗争——即1905年革命——打造无产阶级的组织武器。到了1905年，俄国爆发了广泛的工人、农民和士兵起义。此时，社会民主党面临一个新问题：在资产阶级民主革命中，无产阶级应当采取什么立场？是依附资产阶级、协助其建立宪政？还是领导农民群众，推翻专制，继续向社会主义革命推进？于是列宁写下了《社会民主党在民主革命中的两种策略》。回顾列宁的理论发展过程：从1901年写下《怎么办？》，提出先锋队党、专业革命者理论。到1904年《进一步退两步》和1905年《倒退的第三步》和机会主义划线斗争，再到《两种策略》（1905），在民主革命中提出工农联盟与无产阶级领导权，实际是从组织路线问题到革命策略问题的上升。
布尔什维克和孟什维克在组织问题上的分歧，带来了截然不同结果。具体来讲，一种是列宁式的政党，即有组织的，集中的政党，另一面则是孟什维克的散乱的，小资产阶级习气的，自由主义的党。其在混乱之中，出于个人的利益挂帅下的小资产阶级散乱下，没有能力也没有力量形成工业化的党，无论在思想上还是在组织上都陷入混乱，机会主义分子是“依附”性质的，其本身因为政治投机的本质，没有意愿与能力为组织提供力量，自然就谈不上有组织有纪律，也就没有独立生存发展的能力，其要么依附于革命者，要么反而去依附于反动分子。
“如果布尔什维克当时没有把背叛工人事业的妥协派即孟什维克驱逐出党，无产阶级党在1917年就不可能发动群众去夺取无产阶级专政。”；这个结论是非常正确的，无论哪个时代，组织内的机会主义分子远比组织外的对组织建设所造成的破坏更大，不将机会主义移除出组织，他们便会伺机而动夺取专政权，利用组织的制度去打击革命同志，破坏组织的建设，让革命开倒车。列宁在与机会主义决裂，团结自觉的革命同志召开三大重新建立另一个党中央，这是布党在历史上划时代的举措。
马克思说：“平常时候，政治形势发展的速度是二十年等于一天，而革命高潮时期，则是一天等于二十年”。列宁同志、毛主席等伟大的无产阶级革命家能够在革命高潮时期错综复杂的局势下制定出堪称神机妙算的策略，正是因为他们懂得分析自己面对的客观的革命局势。十月革命中列宁对于苏维埃提出的策略变化了很多次，四月提纲要求一切权力归苏维埃，七月事变后收回这一口号，夏秋之交战胜科尔尼洛夫叛乱之后重新提出这一口号，但历史证明列宁同志的举动每次都是对的。这就是因为以他为首的布党中央的决策是基于苏维埃革命力量与反革命力量的对比变化而制定并提出的，是观察分析客观情况的结果。根据客观实际得出的策略，回到实践中，才会有正确的结果；反之，把头脑中臆想的判断施之于实践，就会一败涂地。
机会主义者的投机性决定了他们不敢独立确定任何新任务、也不能提出任何指导性口号。他们只能寄生在正确路线上，要么依靠反革命的力量攻击正确路线以维持活动，要么靠伪装正确路线欺骗自发群众。机会主义策略最核心的观点就在于“做好准备”，革命路线和机会主义路线在组织革命上的显著差异，机会主义路线往往就是空谈组织建设、否定政治斗争，只愿做群众的尾巴，他们并不想从物质上通过武装斗争夺取专政权，只想利用群众去要求利益再分配，谋取个人利益。机会主义者鼓吹靠着自发性“等待革命”实际就是葬送革命，而革命路线则是要强调在党组织领导下的政治斗争，或者简单来说，就是要“创造革命”而非凭空等待。