脱北者是指脱离北朝鲜到其他地方定居的人，又称逃离北朝鲜的人，也称朝鲜难民。据韩国一份统计数据显示，前来韩国定居的脱北者人数突破了2万人大关。韩国统一部15日发布的统计显示，截至11月15日，累计共有20050名脱北者抵韩定居。据悉，第2万个抵韩的脱北者是来自朝鲜两江道的金某女士（41岁）。
韩国脱北者人数在1999年首次达到1千人之后，以极快速度增加，2007年突破了1万人大关。分年度来看，2000年脱北者人数仅为300多人，但到2002年和2006年，脱北者人数（一年）分别突破了1千人和2千人，到了去年脱北者猛增到2927人，在短短的10年里增加了10倍。
韩国统一部表示，政府已于9月底建立脱北者居民支援财团，为了支持脱北者在我国维持生计作出努力。今后，政府继续尽最大努力，保障脱北者的权益和生活安全。