布尔什维克对战争的立场
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因此，对世界大战正确的马克思主义的立场是什么？这一任务的解决就留给了列宁和布尔什维克。几乎在世界大战才开始一个月内，也就是在<?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />1914年9月6日，列宁就出版了他关于战争的理论文章《社会民主党在欧洲战争中的地位》。在这篇文章中，他明确声明，欧洲爆发的世界大战明显是为资产阶级、帝国主义和贵族的利益服务的。这是一场为争夺世界市场以及自由地掠夺世界的战争，是疯狂地镇压个别国家的民主政体以及无产阶级革命的战争，是试图通过一国的雇佣奴隶来反对另一国的工资奴隶的方式，从而欺骗、分离、残杀各国的无产阶级，并以此来维护资产阶级利益的战争”。他还谴责了在这场战争中尾随各国资产阶级的社会沙文主义者。
1914年11月1日，俄国社会民主工党中心委员会在列宁的领导下，发表了战争宣言，号召“变帝国主义战争为国内战争”，建立第三国际代替已经遭到可耻破产的第二国际。同时，列宁通过各种努力给予社会民主主义的左翼以引导。而国际社会民主主义的反战左翼在1915年曾经聚会，这次聚会史称Zimmerwald会议。而这时列宁必须做大量的工作来澄清由第二国际的领袖们所造成的思想混乱。
他的第一个工作就是撰写了一个名为《社会主义和战争》（表达了俄国社会民主工党对战争的态度）的小册子。他和Zinoviev作了在1915年9月召开的第一次Zimmerwald会议上传播这个小册子的工作。这个小册子很好地表达了战争的社会主义原则，而且也清楚地提出了俄国社会民主主义革命的任务的提纲。除此之外，列宁还对考茨基主义以及那些歪曲地解释马克思主义关于战争的理论的修正主义言行，进行了尖锐的抨击。
对帝国主义的分析
1916年，列宁出版了他的伟大著作《帝国主义是资本主义的最高阶段》。这部巨著的出版是对马克思主义理论的最大贡献， 它使无产阶级能够抓住帝国主义经济本质。这点是绝对有必要的，非凡是在那个时期，就像列宁自己说的，“除非我们理解了帝国主义的经济本质以及这种经济本性的政治和社会意义，即将发生的社会革命和共产主义运动的实际问题的解决才能再上一个台阶。这部著作同时也揭露了考茨基主义和考茨基在1915年出版的《民族国家，帝国主义国家和联合国家》一书中的反马克思主义的观点。考茨基在书中强调，人们应该预计到世界经济将进入到一个极端的帝国主义阶段，在这个阶段，世界大国以及大国际卡特尔将稳定地瓜分世界，从而消除战争的危险。这种论断，如同现在经济全球化的分析一样，已经被20世纪的历史证实是完全错误的。然而，在那个时期，考虑到考茨基被认为是马克思主义最大的理论家，因此绝对有必要对其错误的思想进行反驳。
马克思主义和国家问题
同时，在1912年到1914年，在巧妙地将非法工作与合法工作的结合中，党在各种形式的合法运动中取得了领导地位，并将合法存在的组织变成革命工作的根据地。
这个时期，广大的俄国地区的革命运动需要一个关于国家问题的清楚的规划。俄国社会民主工党在1903年代表大会上，在列宁的果断主张下，把这项规划包含了进去，加进了关于国家自决的条款。在这期间，有三篇文章阐述了俄国在这个鲜明立场下所面临的理论熟悉与实践问题：1）1913年2月斯大林的文章《马克思主义和国家问题》，2）1913年3月列宁的文章《关于国家问题的批判》，3）1914年2月到5月《国家的自决权》。这些著作表明了马克思主义在这个问题上的发展。1916年列宁在他撰写的小册子《社会主义革命与国家主权独立》中，按照对帝国主义的深刻的理解对这些问题进行了更加细致的理论阐述，从而使这些理论得到了进一步的发展。
俄国二月资产阶级革命
随着战争的爆发，革命形势进一步成熟了。布尔什维克在工人中作了广泛的反战以及推翻沙皇统治的宣传。在陆军和海军中的核心形成了，散发的传单号召举行反对战争的斗争。在前线，随着党对战争双方举行联谊的鼓动日见成效，拒绝执行进攻任务的事件日益增多。资产阶级和地主在战争中发了大财，但是工人和农民却要承受日益增长的艰难生活。成千上万的人直接死于战火，或者是由战争所引发的流行病。在1917年一月和二月形势日益尖锐化，反对沙皇的仇恨和愤怒日益散播开来。
甚至是俄帝国的资产阶级，都对沙皇保持警惕。他们的支持者如 Rasputin正在私下里与德国单独媾和，他们还预备向英国与法国政府一样，计划以宫廷政变的方式取代沙俄的统治，然而，人民比他们早行动了一步。
1917年2月，莫斯科、彼得格勒、巴库以及其他中心城市纷纷开始了规模宏大的革命罢工运动，为了加强罢工活动，布尔什维克组织了声势浩大的街头示威游行活动，从而给予了罢工运动以力量支持。三八妇女节那天，布尔什维克号召彼得格勒的女工们参加以反对饥饿，反对战争，反对沙俄统治为口号的示威游行运动。工人们也支持妇女的罢工运动。这场罢工与示威游行运动呈现出了武装暴动的性质。3月11日，中心委员会号召工人继续进行反对沙俄统治的暴动，并号召工人建立起一个临时政府。3月12日，6万名士兵转而站在了革命的队伍里，他们同工人们一起进行反对沙俄的统治。随着这个消息的传开，全国各地的工人和士兵纷纷起来响应，开始进行轰轰烈烈的推翻沙皇的运动。二月资产阶级革命胜利了。
当沙俄统治被推翻后，在布尔什维克的倡导之下，产生了工人士兵代表苏维埃。然而，正当布尔什维克领导人们在街头示威游行之时，其中的妥协分子，孟什维克以及社会革命党夺取了布尔什维克在苏维埃的地位，从而取得多数。因此，他们在莫斯科、彼得格勒等很多城市里都取得了多数，从而控制了苏维埃。同时杜马的自由资产阶级与孟什维克以及社会革命党秘密达成协议而成立了临时政府。结果两个专政同时存在：一个是资产阶级专政，其代表是临时政府，一个是无产阶级和农民的专政，其代表市工人士兵代表苏维埃。最终的结果是产生了两个政权。
推进到社会主义革命
资产阶级革命以后，列宁还滞留在瑞士，在闻名的《远方的来信》中，他分析了革命中出现的两个政权。他把苏维埃称为工人政府的雏形。苏维埃必须继续前进，来争取第二阶段的革命——社会主义革命的胜利。他们的同盟军将是半无产阶级、小农群众以及所有国家里的无产阶级。
1917年4月16日，列宁在经历了长期的海外放逐之后，回到了彼德格勒。第二天，在一次布尔什维克会议之前他宣读了闻名的《四月提纲》。他号召反对临时政府，布尔什维克要努力争取在苏维埃中占据多数席位，并且要使全部政权归苏维埃。他提出了保障和平、土地、面包的计划。最后，他号召用一个新的名字——共产党的名义来召开一次新的党代会，并建立一个新的国际——第三国际。孟什维克立即攻击了列宁的提纲，并发出警告：“革命处于危险之中”。可是，不到三个星期，第一次公开举行的布尔什维克党的全俄代表会议（第七次代表会议），批准了列宁的提纲。会议发出号召：“全部政权归苏维埃”。本次大会也批准了由斯大林所推动的一个重要的决议，公布了民族的自决权（包括分离权）。
在接下来的几个月里，布尔什维克在代表会议制定的正确路线的指引下，进行了布满热情的工作：劝说人民（工人、士兵、农民）站到正确的立场上来。1917年8月在事隔10年之后举行了党的第六次代表大会。由于有来自临时政府进攻的危险，代表大会在彼得格勒秘密举行。列宁没有出席这次会议。斯大林作了主要的政治报告，号召预备进行武装起义。代表大会采用了新的党的规章，指出所有的党的组织必须建立在民主集中制的原则之上。这次会议还接纳了托落茨基派。
代表大会召开不久，俄国军队总司令克尔尼洛夫组织了一次武装叛乱，企图镇压布尔什维克和苏维埃。可是很多士兵在布尔什维克的劝说下拒绝执行叛乱命令，最终粉碎了叛乱。这场反革命暴乱平息之后，广大人民群众意识到，只有布尔什维克和苏维埃才能提供和平、土地、面包（这些是人民最迫切的需要）。苏维埃的布尔什维克化很快就实现了。革命浪潮在高涨，党开始预备武装起义。
国家与革命
在这一时期，由于安全的原因，列宁被迫留在了芬兰，从而远离主要的斗争地区。其间，他完成了《国家与革命》这部巨著。该书捍卫和发展了马克思和恩格斯关于国家问题的理论，同时揭露了考茨基等机会主义者对这一问题的歪曲。因此，列宁的这部著作是有着世界意义的拥有巨大理论与实际贡献的巨著。这是因为，当列宁清楚地看到，俄国二月资产阶级革命只是由帝国主义战争所引发的社会主义革命的上一个环节。这也回答了无产阶级革命需要什么样的政权，因此它不仅具有政治上的重要性，而且是当时要解决的最重要的问题：人民群众在从资产阶级的暴政中解放自己之前应该做哪些事情。
当1917年10月20日，革命的浪潮掀起以后，列宁再次回到了彼得格勒。在他回来的几天内，历史性的中心委员会会议决定在几天之内发动武装起义。很快，代表们被派到了全国各地非凡是军事机构。1917年11月6日，当第二次全俄苏维埃会议举行前夕，克伦斯基政权意识到了起义将要发生，于是开始袭击布尔什维克。赤卫队和革命军队于是在1917年11月7日实行反击，从而使政权转移到了苏维埃手中。
第二天苏维埃就通过了《和平法令》和《土地法令》，并建立了第一届苏维埃政府——人民委员会，而列宁则当选为第一任主席。伟大的十月革命建立了第一个无产阶级专政的政权。
因此，在这一时期（1905—1917），马克思主义理论在所有的领域都获得了发展——从而上升到马列主义。在这一思想的指引下建立了世界上第一个社会主义国家。