（美）伊曼纽尔•沃勒斯坦/文 路爱国/编译
英刊《新左翼评论》不久前发表了美国闻名左翼学者、世界体系理论代表伊曼纽尔•沃勒斯坦的文章，分析了美国霸权建立和巩固、下降及加速衰落三个阶段的主要过程和内在逻辑。尤其值得重视的是，作者认为从20世纪60年代末70年代初开始，世界格局进入了大变迁的时代，而美国将不可避免地走向衰落。
第二次世界大战以来，世界体系的地缘政治经历了三个不同的阶段。从1945年到1970年左右，美国在世界体系中行使着无可争议的霸权。美国霸权在1970－2001年期间开始衰落，但衰落程度受到了美国战略的阻止。2001年之后，美国力图通过采用更为单边主义的政策恢复自己的地位，但这些政策却让它自食其果，事实上加剧了它衰落的速度和深度。
一、无可争议的霸权：1945—I970年
回溯到1945年，我们能够看到，第二次世界大战的结束标志着一场持续80年的争斗的终结，这是美国和德国为决定两者中谁将继英国之后成为世界体系霸主的争斗，而英国至少自1873年以来就处于衰落之中了。这场争斗的最高阶段是1914—1945年的一场30年战争，战争把世界体系中的所有工业大国都卷了进来，1945年美国赢得了对德战争。
此后美国轻而易举地把自己的绝对经济优势转化为政治支配地位。不过，当时世界上还存在着另一个真正的军事大国，那就是苏联。双方象征性地以雅尔塔为名达成了交易。此后，苏联得到了红军占领的地区，而美国则控制了其余地区。美国决意重建其盟国的经济基础设施，苏联则与自己的东中欧卫星国成立了经合组织。并与中国和朝鲜建立起广泛的经济联系。美国和苏联的宣传使世界舆论分成了两个阵营，各方都有众多支持者。
有了雅尔塔安排，美国在从事霸权国所做的事情上没有碰到严重障碍，即在某种世界社会长期规划基础上，根据它的利益建立了全球秩序。但此后，西欧和日本的经济崛起，越南战争对美国造成的打击，以及不但在第三世界而且在西欧和美国内部的“解放”意识形态的扩展，敲响了1945年之后地缘政治框架的丧钟。具有象征意义的是，它终结于1968年世界革命。
二、下降趋势：1970—2000年
1968年世界革命大致发生在1966年到1970年之间，它是学生和工人反对各种权威的一次喧哗无序的起义。这些行动跨越了当时世界体系的三个部分，即西方、共产党集团和第三世界。他们反对雅尔塔安排，通常采取的形式是既谴责美帝国主义（当时是越战期间），也谴责苏联与之“勾结”。第二是新革命者批评“老左派”没有在国内或国际上改变等级制以及不民主、不平等的秩序。
1945—1977年时期的支撑物是“发展”的概念，这个观念认为，通过采取正确的国家政策，每个国家好歹都能达到最富裕国家的生活水平。但20世纪70年代见证了发展主义作为一种思想和一种政策的死亡。扩张的世界经济使主要产业生产者倍增，引起了利润的急剧下降，很多产业转移到工资水平较低的半边缘国家；世界范围内失业上升；美国、西欧和日本竞相向对方出口失业。投资资本从生产性企业转向金融投机；政府负债急剧上升。20世纪70年代两次石油价格暴涨，严重打击了大多数第三世界国家。
1970年之后，美国输掉了反对越南的战争，后又发生了水门丑闻，美国丧失了对其主要盟国即西欧和日本的所有的天然经济优势。从尼克松开始，在随后30年里，各届政府都集中关注一个心照不宣的目标——减缓美国霸权的衰落。其外交政策逐步形成了三个要点。第一个要点是向西欧和日本提出建立“伙伴关系”，第二个要点是努力制止核扩散，第三部分是发展美国在第三世界国家的经济尤其是金融活动。然而，随着苏联解体，华盛顿失去了它能用来说明为什么欧洲需要与美国在政治上绑在一起的最后一个重要根据。也失去了间接遏制第三世界国家政策的最后一个重要手段。20世纪90年代是新自由主义全球秩序长期体制化的十年，1999年世界贸易组织在西雅图举行会议，2001年世界社会论坛建立、减缓美国霸权衰落的计划似乎变得停滞不前。
三、加速衰落：2001—2025年
新保守主义集团对此进行了反思，乔治•W•布什2001年宣誓就职后，让这些人担任了政府要职。他们反对1970年之后美国外交政策试图减缓美国霸权衰落的所有努力。他们相信，美国的衰落是千真万确的事实。他们认为这不是由于世界体系的结构变化所致，而是由于历届美国总统的政治错误和缺乏坚强决心。
这个游说集团呼吁对美国外交政策进行彻底修正。他们希望取消软性的多边主义，而代之以建立在不容盟国讨价还价基础上的单边主义决策方式。新保守派不让美国参加任何限制美国国内决策的新国际条约《京都议定书、海洋法等》。本•拉登袭击双子星大厦和五角大楼的事件，几乎马上让布什接受了他们的整套观点。新保守主义立场的逻辑很简单，用武力把萨达姆赶下台不仅能恢复美国的荣誉，而且能威吓三个势力：要求拥有地缘政治自主性的西欧；潜在的核扩散国家，非凡是朝鲜和伊朗；阿拉伯国家的统治者。新保守派认为，假如他们能决定性地迅速实现这三个目标，所有真正威胁美国霸权的势力都会解体，世界也就真正进入了“新美国世纪”。
但军事征服伊拉克，使美国不但陷入了军事泥潭而且陷入了政治泥潭。此外，威吓政治也只取得了部分成功。2002和2003年，法、德两国公开表明它们反对入侵伊拉克。威吓战略对潜在核扩散国家同样没发挥多少作用。朝鲜和伊朗两国从美国入侵伊拉克中得出了结论，认为美国之所以能够打击伊拉克并非因为伊拉克拥有核武器，而是因为它没有核武器。而阿拉伯国家的政权从入侵伊拉克中得出的结论是，它们几十年夹实行的暧昧政策是他们维持本身生存唯一可行的政策。
布什整个外交政策的最终结果是加速了美国霸权的衰落，而不是反降为升。世界进入了地缘政治力量结构相对失衡的多边分裂阶段，多个地区中心纵横捭阖，争夺优势，其中至少包括美国、英国、西欧、俄罗斯、中国、日本、印度、伊朗和巴西。这些中心都不具备经济、政治、军事或意识形态—文化的压倒性优势。当前也不存在一个强大的联盟，尽管它可能会出现。
放眼未来20年，哪种趋势最有可能出现？首先是核不扩散彻底垮台，除了现存核国家之外，将再产生10到20几个核小国，美国力量的衰落加上多个势力中心的利益竞争几乎可以保证，在世界金融领域，美元的统治地位很可能消失，让位给一种多货币体系。显然，欧元和日元将更广泛地被用来作为金融积累和商品交换的中介，而其他货币也可能将加入到这个名单中。美元中心地位的下降将给美国解决其现存的国家债务问题带来巨大的经济困难，并有可能造成其生活水平下降。而政治方面，欧洲、东亚和拉丁美洲这三个地区值得非凡关注，因为它们目前都处在大动荡中，其结果很可能改变政治面貌。